Cloud computing vind ik een schitterend fenomeen. Waarom? Omdat bedrijven niet meer over de techniek hoeven na te denken. Het wordt belangrijker welke functionaliteit ze als dienst af willen nemen. Voor mij als consultant is het daarnaast nog eens super interessant omdat de innovaties elkaar in een hoog tempo opvolgen. Google Apps, het platform rondom Google Docs, is al geruime tijd een grote speler in de markt van Cloud Computing. Net 2 maanden geleden heeft Google daarbij een online winkel geopend, de Google Apps Marketplace. Hierin kun je als Google Apps klant binnen enkele minuten nieuwe functionaliteiten aan je platform koppelen.

Rondje langs de velden

Sinds enige tijd ben ik mij wat meer gaan verdiepen in Google Apps en wat dit platform kan bieden voor onze organisatie. Google Apps in de basis is al een erg sterk concept met vele voordelen, maar de toevoeging van de Apps uit de marketplace maken het helemaal compleet.  Vandaar dat ik een rondje langs de velden van de Marketplace geef.

Offisync; Een Microsoft Office add-on die zorgt voor een naadloze koppeling met Google Docs. Uitstekend voor een organisatie waarin niet iedere medewerker wil werken in de cloud. Offisync is gratis in een beperkte vorm te gebruiken of de premium versie voor $12 per jaar. De voornaamste verschillen zijn de mogelijkheid om real-time samen te werken aan een document en de integratie met Google Sites. Offisync heeft met 210 reviews veruit de meeste, het gemiddelde is ook nog eens 5 sterren. Dat geeft aan dat OffiSync de juiste keuze is om MS Office met Google apps te synchroniseren.

Socialwok; Een laag over Google Apps heen waarmee in een klap een ‘Enterprise Social Network’ wordt gecreerd.  Het voegt namelijk allerlei sociale functies toe aan Google Apps. Ik heb al eerder een blogpost over Socialwok geschreven en sindsdien is de ontwikkeling snel doorgegaan. Wat mij betreft een sociale laag die elke organisatie vandaag de dag moet hebben. Ook als je de reviews leest kan je alleen maar oordelen dat het een perfect product is.

Manymoon; Een gratis App voor ‘Social Productivity, Project Management & Task Management’. Net als Socialwok legt ook Manymoon een sociale laag over Google Apps heen. Ditmaal met de nadruk op project en task management. Manymoon is het meest geinstalleerde (kan je dat nog zeggen in cloud computing terminologie?) App op dit moment.

Tungle.me; Maakt het maken van afspraken makkelijk, zoals ze zelf zeggen. Het is een agenda app die je beschikbaarheid toont met je collega’s, waarmee je data kan afstemmen voor afspraken en uitnodigingen kunt accepteren. Met deze tool is het niet meer nodig om eindeloos heen en weer te mailen om een juiste datum af te spreken waarop alle partijen kunnen. Ook Tungle. me is volledig gratis.

VerticalResponse; Een App om email campagnes te maken, versturen en te volgen. Ditzelfde is niet alleen met email mogelijk, maar ook met enquêtes en de oude vertrouwde post. VerticalResponse maakt het dus mogelijk om zelf een marketing campagne op te zetten zonder dat daar designers of een apart bureau bij hoeft te komen. Als uitzondering op de rest betaal je niet in abonnementsvorm maar per campagne, wat mij een logische methode lijkt als je niet regelmatig een campagne op zet.

Zoho CRM; Zoho heeft zelf een volledig online office platform, waarmee het een directe concurrent is van Google Docs. Maar heeft de onderdelen CRM en Projects ook als Apps beschikbaar gemaakt voor Google Apps. Zoho CRM biedt een complete Customer Relations Management oplossing, of zoals ze zelf noemen “customer relationship life-cycle management”. Voor de eerste 3 gebruikers is Zoho CRM gratis, vanaf de vierde kost het $12 per gebruiker per maand.

RunMyProcess; Een app waarmee workflows mogelijk worden in de cloud. Met deze app kun je werkprocessen ondersteunen, maar ook volgen. RunMyProcess biedt daarnaast ook een gadget aan waarmee je taken rapporten en grafieken kun tonen in zowel Google Sites als GMail. Een erg populaire App want het is, na Offisync, de best gereviewde oplossing. RunMyProcess kun je de eerste 30 dagen gratis uitproberen, daarna kost het €30 per gebruiker per jaar.

Onbegrensde mogelijkheden

Geweldig om te zien hoeveel mogelijkheden er zijn om je Google Apps omgeving uit te breiden. Elk bedrijf kan voor zich bepalen welke diensten zij wensen te gebruiken. Binnen enkele minuten kunnen ze de app vervolgens gebruiken. Dat zie ik bij een ‘ouderwetse’ applicatie niet gebeuren. Dit zijn nog maar een aantal van de steeds groter groeiende aantallen apps.

Op eWeek kwam ik een top 10 tegen, waarin een aantal overeenkomsten met mijn lijst te vinden zijn. Lifehacker heeft daarentegen juist een heel andere top 10. Hieruit blijkt maar weer hoeveel goede apps er in een korte tijd beschikbaar zijn gekomen. Ik ben erg benieuwd naar jullie ervaringen. Maken jullie al gebruik van Google Apps op je werk? en welke apps hebben jullie daarnaast geselecteerd?

De Google I/O is weer aan de gang, een jaarlijkse Developer Summit. Elk jaar staat dit garant voor nieuwe aankondigingen en innovatieve producten vanuit San Fransisco. Na dat de eeste dag al bol stond van kekke product updates zoals de ondersteuning van verschillende producten voor html5, helemaal top was natuurlijk dat Google aan de 4000 aanwezigen een HTC Magic weg gaf. Vandaag stond in het teken van Google Wave, een real-time communicatie middel wat mail en chat moet combineren.

Google Wave is ontwikkeld door de developers van Google Maps en lijkt het paradepaardje te gaan worden van dit Google I/O evenement.

Google beschrijft Wave als volgt:

What is a wave?

A wave is equal parts conversation and document. People can communicate and work together with richly formatted text, photos, videos, maps, and more.

A wave is shared. Any participant can reply anywhere in the message, edit the content and add participants at any point in the process. Then playback lets anyone rewind the wave to see who said what and when.

A wave is live. With live transmission as you type, participants on a wave can have faster conversations, see edits and interact with extensions in real-time.

Meer informatie is te vinden op de Sneak peak site van Google. O’reilly was er trouwens erg snel bij met een uitgebreid verslag over Google Wave op zijn Radar.

Binnenkort gaat er vast veel meer duidelijk worden maar hieronder alvast een aantal screenshots:

Conversation in Wave

Direct reageren in een mail

Evenement plannen

Bijkomend leuk punt vind ik persoonlijk dat de zoveelste poging van Microsoft om de zoekmarkt te betreden aardig de kop in gedruk is door dit nieuws over Wave, check: thenextweb. Bing, voorheen Kumo, moest de concurrent van Google worden en marktaandeel weg gaan snoepen. Niemand lijkt meer ook te hebben voor Bing maar des te meer voor de Wave.

Update: Inmiddels is de volledige videopresentatie beschikbaar op YouTube:

Er zijn er al veel voorgegaan, de ‘Google-killers’, maar geen heeft daar veel succes mee geboekt. Wolfram|Alpha heeft een hele andere benadering dan zijn voorgangers, hij wordt nu al niet meer gezien als ‘Google-killer’ maar juist als Wikipedia-killer. Misschien zit het echte antwoord in het midden, volgens mij is er wel behoefte aan een dergelijke technologie tussen Google en Wikipedia in. Maar of Wolfram|Alpha de kwaliteit heeft om dit gat op te vullen zal de aankomende tijd moeten bewijzen.

Is het wel een zoekmachine?

Vanaf het begin van de bekendmaking wordt het de zoveelste ‘Google-killer’ genoemd, maar veel blogs komen daar weer op terug en beginnen het de Wikipedia-killer te noemen. Waar komt dat vandaan. Volgens mij is er weer veel te snel veel te veel geroepen zonder dat degene echt weet wat het product exact doet en hoe het werkt.

Wat Wolfram|Alpha doet is de ingetypte vragen interpreteren en door middel van krachtige algoritmen een berekening uitvoeren en de uitkomst daarvan tonen. Wolfram|Alpha maakt gebruikt van allerlei beschikbare databases om de gegevens te kunnen berekenen. Wolfram|Alpha kan op dit moment alleen engelstalige vragen interpreteren, maar ook daar kan hij niet overal antwoord op geven. Of er nog uitbreidingen komen in bijvoorbeeld talen of het gebruik van meer databases is op dit moment nog niet duidelijk.

Alleen een simpele opdracht als de naam van het prachtige dorpje ‘Leimuiden’ geeft al een uitgebreid antwoord:

Zelf heeft Wolfram|Alpha (ik begin het wel een vervelende naam te vinden) al een hele lijst met voorbeelden gepubliceerd zodat je hier alvast kan rondkijken.

Easter eggs

Wat altijd leuk is bij nieuwe technologieen en vooral bij zoekmachines is dat veel mensen op zoek gaan naar leuke dingen. Mashable, een amerikaanse blog wat social media op de voet volgt, heeft hier al verzamelingen van gemaakt. Een aantal voorbeelden hiervan zijn:

Where am I
Geeft jouw locatie weer op basis van je IP adres.

To be or not to be
Behoeft volgens mij geen verdere uitleg.

88 MPH
Op het oog geeft Wolfram|Alpha een normaal antwoord met verschillende conversies, maar als je wat verder beneden kijkt zie je dat 88 MPH de snelheid was die in  “Back to the future” nodig was om door de tijd te reizen.

Meer Easter Eggs van Mashable kun je hier en hier vinden, ook The Next Web heeft een leuke toevoeging. Waarschijnlijk zullen er nog vele volgen die ik wellicht zal behandelen.

Of het een uitgekiend moment is of toeval weet ik nog niet, maar Google heeft weer een uitstekende timing met het uitbrengen van een nieuwe feature voor de zoekfunctie. Op de dag dat Wolfram|Alpha zijn Knowledge Engine demonstreert brengt google nieuws naar buiten over de nieuwe tool voor visualisatie van publieke gegevens.

Voor het tonen van de visualisatie maakt Google gebruik van de gegvens van U.S. Bureau of Labor Statistics en U.S. Census Bureau’s Population Division. In het onderstaande YouTube filmpje kun je goed de mogelijkheden zien, hoewel dit nu nog beperkt is tot de werklozen aantallen in de Verenigde Staten.

In de officiele aankondiging geeft Google aan dat deze tool voort komt uit de acquisitie van Trendalyzer, maar wat ik nog veel interessanter vind is dat er nog meer aan staat te komen.  Ik ben benieuwd naar de volgende visualisaties van publieke gegevens en dan hoop ik vooral dat ook europese gegevens hierin meegenomen worden.

Er staat een mooi event op het programma voor KBenP, en wel het zomerevent op 18 juni aanstaande in het Kurhaus. We hebben Ben Tiggelaar berijd gevonden om als Keynote spreker op te treden.

Er wordt niet alleen aandacht besteedt aan het thema’s als  ‘Het Nieuwe Werken’ en ECM, maar er is ook tijd voor netwerken en ontspanning, zeker tijdens de aansluitende strandbarbeque.

Hieronder de aankondiging:

Op donderdag 18 juni 2009 is het zomerevent ‘KBenP aan zee’. Keynote spreker is Ben Tiggelaar. U mag daarnaast vele partijen uit de vakgebieden ‘het Nieuwe Werken’ en ECM verwachten. KBenP biedt u wederom een mix van inhoud, netwerken en ontspanning. Aansluitend een grote strandbarbeque.

Dit zomerevent vindt wederom plaats in het Kurhaus te Scheveningen.

Het nieuwe werken bij Rabobank

Casus: Rabobank
Spreker: Henny van Egmond
Van gefragmenteerde omgeving naar gedeelde gegevens- en document magazijnen met substitutie als resultaat

Casus: Gemeente Amsterdam, Dienst Zorg en Samenleven
Spreker: Ben Booij, projectleider
Werkend leren, lerend werken

Casus: Innovam
Spreker: Wil Holland, Innovam

KBenP organiseert evenementen voor haar relaties. Hierin spelen inhoud en kennismaking met andere professionals uit het veld steeds een belangrijke rol. Naast het KBenP zomer- en najaarsevent organiseren de verschillende disciplines van KBenP specifieke workshops, open dagen, ontbijtseminars et cetera.

Schrijf u nu in!

Enkele prominente partners van dit event zijn: Google, OpenText, Smartsite, Microsoft, Imtech, Ricoh, Zylab en Iron mountain.

Lijkt me dus duidelijk dat je dit event ook dit jaar niet wilt missen. Voor meer informatie, kijk op de aankondiging op de website.

Update: Benieuwd wat je kan verwachten en wat er vorig jaar allemaal gebeurd is, kijk op de sfeerimpressie van het Zomerevent van 2008.