Er zijn er al veel voorgegaan, de ‘Google-killers’, maar geen heeft daar veel succes mee geboekt. Wolfram|Alpha heeft een hele andere benadering dan zijn voorgangers, hij wordt nu al niet meer gezien als ‘Google-killer’ maar juist als Wikipedia-killer. Misschien zit het echte antwoord in het midden, volgens mij is er wel behoefte aan een dergelijke technologie tussen Google en Wikipedia in. Maar of Wolfram|Alpha de kwaliteit heeft om dit gat op te vullen zal de aankomende tijd moeten bewijzen.

Is het wel een zoekmachine?

Vanaf het begin van de bekendmaking wordt het de zoveelste ‘Google-killer’ genoemd, maar veel blogs komen daar weer op terug en beginnen het de Wikipedia-killer te noemen. Waar komt dat vandaan. Volgens mij is er weer veel te snel veel te veel geroepen zonder dat degene echt weet wat het product exact doet en hoe het werkt.

Wat Wolfram|Alpha doet is de ingetypte vragen interpreteren en door middel van krachtige algoritmen een berekening uitvoeren en de uitkomst daarvan tonen. Wolfram|Alpha maakt gebruikt van allerlei beschikbare databases om de gegevens te kunnen berekenen. Wolfram|Alpha kan op dit moment alleen engelstalige vragen interpreteren, maar ook daar kan hij niet overal antwoord op geven. Of er nog uitbreidingen komen in bijvoorbeeld talen of het gebruik van meer databases is op dit moment nog niet duidelijk.

Alleen een simpele opdracht als de naam van het prachtige dorpje ‘Leimuiden’ geeft al een uitgebreid antwoord:

Zelf heeft Wolfram|Alpha (ik begin het wel een vervelende naam te vinden) al een hele lijst met voorbeelden gepubliceerd zodat je hier alvast kan rondkijken.

Easter eggs

Wat altijd leuk is bij nieuwe technologieen en vooral bij zoekmachines is dat veel mensen op zoek gaan naar leuke dingen. Mashable, een amerikaanse blog wat social media op de voet volgt, heeft hier al verzamelingen van gemaakt. Een aantal voorbeelden hiervan zijn:

Where am I
Geeft jouw locatie weer op basis van je IP adres.

To be or not to be
Behoeft volgens mij geen verdere uitleg.

88 MPH
Op het oog geeft Wolfram|Alpha een normaal antwoord met verschillende conversies, maar als je wat verder beneden kijkt zie je dat 88 MPH de snelheid was die in  “Back to the future” nodig was om door de tijd te reizen.

Meer Easter Eggs van Mashable kun je hier en hier vinden, ook The Next Web heeft een leuke toevoeging. Waarschijnlijk zullen er nog vele volgen die ik wellicht zal behandelen.